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May 08, 2023

Pilotes de casque : Dynamique vs planaire magnétique vs électrostatique

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Les écouteurs sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années. Ils deviennent si gros que tout le monde semble participer à l'acte, qu'il s'agisse de géants de la technologie comme Apple et Samsung, ou de petits fournisseurs tels que SoundMAGIC et MEE Audio. Et cela se reflète dans les types d'écouteurs disponibles, avec plus d'une façon de fabriquer une paire d'écouteurs.

Nous allons examiner les trois principaux types de haut-parleurs pour casque : dynamique, magnétique planaire et électrostatique moins courant pour déterminer quels casques offrent les meilleures performances au meilleur rapport qualité-prix.

Si vous recherchez un casque, mais que vous n'êtes pas du genre à choisir, ce guide vous aidera à déterminer la voie à suivre.

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Si vous ne savez pas quel type de pilote vos écouteurs utilisent, ils ont presque certainement des pilotes dynamiques. C'est le style le plus courant, et il y a très peu de chances que cela change à l'avenir.

Ils sont également connus sous un autre nom – pilotes de bobine mobile. Ils sont l'équivalent casque des haut-parleurs pleine grandeur que vous auriez dans votre hi-fi ou vos haut-parleurs portables.

Dans ce type de pilote, le signal est envoyé à travers une bobine de fil ultra-mince, créant un champ magnétique qui réagit avec un aimant. En termes physiques, c'est une relation électromagnétique.

Cela fait que la bobine mobile se déplace rapidement vers l'avant et vers l'arrière et à son tour déplace le diaphragme du haut-parleur auquel la bobine est attachée. Sur une enceinte hi-fi, c'est la partie en forme de cône que vous dites aux enfants de ne pas toucher. Mais dans les écouteurs ou un petit haut-parleur Bluetooth, il sera généralement caché derrière une grille afin que vous ne puissiez pas le voir.

Ce mouvement comprime et décompresse rapidement l'air, ce qui fait que les ondes sonores produisent le son que vous entendez.

Les écouteurs magnétiques planaires sont beaucoup moins courants que les dynamiques. En fait, vous n'aurez probablement entendu parler que de quelques entreprises qui les fabriquent. Il existe un certain nombre de fabricants sur le marché des écouteurs planaires.

Audeze et HiFiMAN sont deux des plus grands noms. Oppo avait la réputation de fournir des écouteurs planaires de qualité (comme le PM-3), mais ils ne sont plus sur ce marché. Ensuite, vous avez des marques comme la marque américaine Monolith et Brainwavz, basée en Chine, qui proposent des efforts moins chers, mais ne sont pas aussi connues.

Ces écouteurs fonctionnent sur un principe similaire aux écouteurs à pilote dynamique en utilisant l'interaction de deux champs magnétiques pour provoquer un mouvement. Cependant, au lieu de déplacer la bobine acoustique - en tirant le diaphragme vers l'intérieur et l'extérieur d'un anneau dans le haut-parleur - ici, la partie chargée est répartie sur le haut-parleur, qui est un film mince et largement plat.

Ainsi, au lieu de concentrer la force sur une petite partie, elle est répartie sur le diaphragme. Cela nécessite généralement des aimants plus grands – ou plus – que ce qui serait nécessaire dans un réseau de pilotes dynamiques, et ils sont nécessaires des deux côtés d'un diaphragme, c'est pourquoi de nombreux casques magnétiques planaires sont assez volumineux et lourds.

Les vétérans du casque connaissent peut-être aussi ce type de casque sous le nom d'Orthodynamic, un terme popularisé par Yamaha. Cependant, il s'agit en fait d'un terme marketing qui ne fait référence qu'aux écouteurs fabriqués par Yamaha.

Nous en sommes maintenant à l'ancêtre des écouteurs : l'électrostatique. Non pas parce qu'ils étaient portés par l'homme des cavernes de l'année X, mais parce que beaucoup des meilleurs écouteurs jamais fabriqués utilisaient cette technologie.

Le fabricant le plus important d'écouteurs électrostatiques est la société japonaise Stax, qui a connu son apogée dans les années 70 en produisant certains des meilleurs écouteurs du marché. Stax les fabrique encore à ce jour, et il existe quelques autres exemples de ce type de casque très vénéré.

HiFiMAN a une paire d'écouteurs électrostatiques dans le Shangri-La étonnamment cher, que nous avons pu entendre un an avant leur annonce au CES 2013. Sans doute l'un des meilleurs écouteurs jamais fabriqués est le Sennheiser Orpheus HE90 à 10 000 £, et ils sont également électrostatiques. Parmi les autres marques électrostatiques notables au fil des ans, citons Fostex et Beyerdynamic.

Alors, qu'est-ce qui est différent ? Les deux autres types de casque utilisent des conducteurs métalliques intermédiaires pour déplacer le diaphragme du conducteur. Mais ici c'est le diaphragme lui-même qui bouge directement.

Il s'agit d'une très fine feuille de matériau chargé électriquement, généralement en mylar et d'une épaisseur de quelques microns seulement, qui se trouve entre deux plaques conductrices. L'un est chargé positivement et l'autre chargé négativement. La feuille entière peut alors être poussée vers l'une ou l'autre plaque, provoquant la vibration nécessaire pour créer ces ondes sonores.

Vous trouverez également ce type de pilote dans certaines enceintes hi-fi pleine grandeur. Ils seront généralement associés à un pilote dynamique plus traditionnel dans son propre cabinet pour gérer les basses, ou bien sont absolument massifs. En raison de la quantité relativement faible qu'ils sont capables d'avancer et de reculer, ils n'excellent pas dans la création de basses fréquences. Cela a tendance à être un peu moins un problème avec les écouteurs, cependant.

L'avantage le plus évident des pilotes dynamiques est qu'ils sont bon marché. Ou du moins ils peuvent l'être. Il s'agit en fait d'une bobine de fil (la bobine acoustique) attachée à un diaphragme en plastique (dans le cas des écouteurs) et placée dans un aimant.

Là où essayer de fabriquer des pilotes planaires ou électrostatiques avec un budget extrême peut signifier qu'ils finissent par être complètement cassés, les pilotes dynamiques peuvent être faits pour des cacahuètes et être toujours raisonnablement efficaces. Ils ont également tendance à être beaucoup plus faciles à conduire que les écouteurs planaires, car la construction de la bobine mobile signifie que le conducteur a moins de mouvement à faire. Le reste du diaphragme est simplement tiré.

Cela fonctionne comme une introduction à l'un des gros problèmes du conducteur dynamique. Comme le diaphragme est poussé et tiré uniquement par la partie attachée à la bobine acoustique, sa forme se déforme, en particulier à des volumes plus élevés. Cela peut provoquer une distorsion audio. Il ne s'agit pas de fuzz craquante, mais simplement d'une altération du son recherché. Vous pouvez entendre cela appelé "distorsion non linéaire" dans les cercles audiophiles.

D'autre part, les pilotes dynamiques sont également très bons pour créer beaucoup de basses dans votre visage, ce qui est devenu l'une des caractéristiques déterminantes des écouteurs Beats populaires.

Bien que considéré par certains comme un pilote de casque d'entrée de gamme, les ingénieurs ont pu tirer énormément de ce pilote. Parmi nos favoris figurent le Sennheiser HD 800 : ils forment une excellente paire mais utilisent un pilote dynamique.

Les écouteurs magnétiques planaires sont un peu comme un choix intermédiaire entre le simple casque dynamique et l'électrostatique haut de gamme. Vous obtenez la force motrice de réduction de la distorsion à travers le diaphragme sans avoir besoin de matériel supplémentaire au-delà de vos écouteurs et de votre source.

Certes, certains casques planaires ne peuvent pas vraiment être pilotés correctement sans un ampli casque dédié, certaines paires de la série HiFiMAN HE en étant de bons exemples. Mais les Oppo PM-1 et PM-3 fonctionnent bien avec un smartphone ou un lecteur MP3.

La conception du pilote de planar se traduit également par un son à très faible distorsion et une excellente réponse transitoire. La réponse transitoire est la rapidité avec laquelle le pilote réagit aux changements du signal d'entrée et la rapidité avec laquelle il coupe ces fréquences lorsqu'elles sont coupées de la source, ce qui est particulièrement important pour les notes de basse.

Cependant, il est possible de trop se pencher sur ces termes techniques. Ce que nous aimons, c'est que tous les écouteurs planaires que nous avons essayés ont un son très clair et précis qui semble très réaliste.

Un léger inconvénient de nos propres impressions est que la plupart n'ont pas tendance à avoir une scène sonore aussi large que les écouteurs dynamiques les plus larges. Aucun casque planaire n'a jamais entendu un son aussi gros et large que le Sennheiser HD 800.

Un autre problème potentiel est le poids. Lors de l'examen des écouteurs Alara de Brainwavz, nous avons estimé que s'ils offraient un son "rapide, détaillé et spacieux", les utilisateurs devraient "faire certaines concessions concernant le poids et l'ajustement".

Certaines personnes disent que vous ne pouvez pas battre les écouteurs électrostatiques, et d'un certain point de vue, nous serions d'accord. Leur architecture leur permet de créer des détails presque parfaits et une "attaque" très rapide.

Cependant, ils ne sont ni bon marché ni pratiques. Bien sûr, vous pouvez acheter une vieille paire d'électrostatiques à bas prix si vous avez de la chance, mais il est peu probable que vous trouviez une seule paire d'électrostatiques dans la rue, et encore moins une paire abordable.

Pour l'expérience ultime, vous voudriez une paire d'écouteurs Stax SR-009, qui coûte environ 3 000 £ et qui n'inclut pas l'« énergisant » de 2 000 £ requis pour les faire fonctionner réellement. Parce que l'électrostatique ne fonctionne pas comme les écouteurs normaux, ils ont besoin d'un boîtier séparé pour fonctionner. Il s'agit essentiellement d'un ampli spécifique à l'électrostatique, mais il est souvent appelé un électrificateur.

En tant que tels, ils ne sont pas portables et les écouteurs électrostatiques ont tendance à adopter cela. Chaque paire que nous avons utilisée a un design ouvert, ce qui signifie que le dos des bonnets est perforé, laissant passer le son à la fois vers l'extérieur et vers l'intérieur, mais offrant également un son plus ouvert et aéré.

L'une des meilleures paires de sons disponibles est le Sennheiser Orpheus HE-1, mais ils vous coûteront 51 000 £ (et ce prix comprend également l'ampli).

Vous voulez entendre à quoi ressemble l'électrostatique en personne ? Découvrez le HiFiMAN HE1000 et Stax SR-007/009 si vous pouvez les trouver. Si vous voulez dépenser moins de quelques milliers de livres, vous pouvez essayer de rechercher l'AKG K340 sur un site d'occasion, mais ils sont assez rares.

Qu'est-ce qui vous convient? Si vous voulez quelque chose de bon marché et de facile, le pilote dynamique est votre meilleur pari. Si vous avez des liasses d'argent à dépenser et que vous êtes prêt à renoncer à toute idée que vos écouteurs soient portables, envisagez une paire électrostatique.

Au milieu se trouve le casque magnétique planaire, qui est une conception avancée qui ne signifie pas que vous devez être prêt à sacrifier quoi que ce soit juste pour vos écouteurs. Ils vous offrent des avantages indéniables en matière d'architecture de pilote sans être une douleur à l'arrière non plus.

Le meilleur conseil à donner lorsque vous envisagez d'acheter un casque sérieux est de les essayer si vous le pouvez. Et ne soyez pas trop impressionné par les premières impressions. Essayez d'avoir une bonne écoute, si possible.

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